한 부자가 있었습니다. 돈도 많고 지위도 높았지만 늘 공허했습니다. 

어느 날 시골에서 만난 할머니가 손자 이야기를 하며 웃는 모습을 보고 깨달았습니다. 

"진짜 행복은 돈으로 살 수 없구나."

일반적으로 사람들은 돈, 명예, 권력이 있으면 행복할 거라 생각합니다. 

물론 이것들도 필요하지만, 이것만으로는 진정한 행복에 이를 수 없습니다. 

증산도에서 말하는 진정한 행복은 '깨달음의 기쁨'입니다. 

마치 오랫동안 헤매던 사람이 드디어 집을 찾았을 때의 그 기쁨과 같습니다.

우주의 이치를 깨닫고, 내가 왜 태어났는지, 어떻게 살아야 하는지를 분명히 알게 될 때 오는 환희가 있습니다. 

그리고 나아가 다른 사람들도 이 기쁨을 함께 나누며, 모두가 행복한 세상을 만들어가는 과정 자체가 가장 큰 행복입니다.

이는 개인의 작은 행복을 넘어, 온 인류가 함께 누리는 영원한 행복을 의미합니다.

어느 부자가 현자에게 물었습니다. "돈이 얼마나 있어야 행복할까요?" 

현자가 답했습니다. "당신은 지금 얼마나 있습니까?"

 "100억 정도 됩니다." "그럼 얼마가 더 있으면 만족하시겠습니까?"

 "글쎄요... 200억 정도?" 

현자가 웃으며 말했습니다. "그 답이 바로 당신이 영원히 만족하지 못할 이유입니다."

돈에 대한 욕망은 끝이 없습니다. 

10억이 있으면 100억을 원하고, 100억이 있으면 1000억을 원하게 됩니다. 

이것을 증산도에서는 '물욕(物慾)'이라고 합니다.

그렇다고 돈이 나쁜 것은 아닙니다. 살아가는 데 필요한 것이고, 좋은 일에도 쓸 수 있습니다. 

문제는 돈이 '목적'이 되는 것입니다.

증산도에서는 이렇게 가르칩니다. 돈은 '수단'이지 '목적'이 아니라고. 

진짜 목적은 진리를 깨닫고, 영원한 생명을 얻고, 다른 사람들을 도와 함께 좋은 세상을 만드는 것입니다.

그렇다면 돈은 얼마나 있어야 할까요? 

자신과 가족이 인간답게 살 수 있을 만큼, 그리고 남을 도울 수 있을 여유가 조금 있을 만큼이면 충분합니다. 

그 이상은 오히려 집착과 걱정을 만들 수 있습니다.

한 직장인이 매일 출근하는 것이 고역이었습니다. 

상사는 까다롭고, 동료들과는 경쟁해야 하고, 늘 평가에 시달렸습니다. 

그러던 어느 날 생각을 바꾸었습니다.

"이곳도 나의 수행 도장이구나. 여기서 인내도 배우고, 사람 대하는 법도 배우는구나." 

그렇게 마음을 바꾸니 같은 직장이 다르게 보였습니다.

현대 사회의 직장은 확실히 힘든 곳입니다. 경쟁이 치열하고, 스트레스가 많습니다. 

하지만 피할 수 없는 현실이라면, 관점을 바꿔야 합니다.

증산도에서는 직장을 '도를 닦는 장소'로 봅니다. 

절이나 산속에서만 도를 닦는 것이 아니라, 일상의 모든 곳이 수행의 장소입니다.

직장에서 어려운 상황을 만날 때, 그것을 '시련'으로만 보지 말고 '성장의 기회'로 볼 수 있어야 합니다. 

까다로운 상사는 내 인내심을 기르는 스승이고, 어려운 프로젝트는 내 능력을 키우는 도구입니다.

또한 직장에서도 상생의 정신을 실천할 수 있습니다. 

경쟁자를 적으로만 보지 말고, 함께 성장할 동료로 볼 수 있습니다. 

내가 먼저 도와주고 배려하면, 직장 분위기도 바뀝니다.

완벽한 행복의 터전은 아니더라도, 의미 있는 삶을 살아가는 장소로 만들 수는 있습니다.

한 부자가 있었습니다. 모든 것을 다 가졌지만 행복하지 않았습니다. 

의사에게 갔더니 이렇게 말했습니다. "당신 몸은 건강합니다. 문제는 마음입니다." 

부자가 물었습니다. "그럼 어떻게 해야 하나요?" "가장 먼저, 감사하는 법을 배우세요."

행복해질 수 없는 사람이 따로 있는 것은 아닙니다. 다만 행복해지는 것을 스스로 막는 사람은 있습니다.

어떤 사람들이 행복을 막을까요?

첫째, 끊임없이 비교하는 사람입니다. 

"남은 저렇게 잘 사는데 나는...", "내 친구는 좋은 직장에 다니는데 나는..." 

비교는 행복의 가장 큰 적입니다. 아무리 많이 가져도 남과 비교하면 항상 부족하게 느껴집니다.

둘째, 과거나 미래에만 사는 사람입니다. 

"예전에는 좋았는데...", "나중에 ~~하면 행복할 거야..." 하며 현재를 놓치는 사람입니다. 

행복은 언제나 '지금 여기'에 있는데, 정작 지금을 보지 못합니다.

셋째, 감사할 줄 모르는 사람입니다. 

가진 것은 당연하게 여기고, 없는 것만 불평하는 사람은 아무리 많이 가져도 행복하지 못합니다.

증산도에서는 진정한 행복은 '마음의 상태'라고 가르칩니다. 외부 조건보다 내면의 평화가 더 중요합니다.

진리를 깨닫고, 자신의 존재 가치를 알고, 우주의 질서 속에서 자기 역할을 발견한 사람은 어떤 상황에서도 행복할 수 있습니다.

결국 행복해질 수 없는 사람은 없습니다. 다만 행복해지는 법을 아직 배우지 못한 사람이 있을 뿐입니다.

한 농부가 젊어서는 열심히 농사만 지었습니다. 돈도 좀 모았고 집도 샀습니다. 그런데 나이가 들자 허전했습니다. 

옆집 할아버지는 돈은 별로 없지만 늘 행복해 보였습니다. 

비결을 물었더니 이렇게 답했습니다. 

"젊어서 씨를 많이 뿌렸다네. 사람들과의 좋은 인연, 배움에 대한 투자, 건강 관리... 이제 그 열매를 맛보고 있지."

노년의 행복은 노년이 되어서 갑자기 만들어지는 것이 아닙니다. 젊어서부터 차근차근 준비해야 합니다.

첫째는 '진리의 뿌리'를 내리는 것입니다. 

증산도 공부를 통해 인생의 의미를 깨닫고, 죽음 이후에도 영원한 생명이 있다는 확신을 가질 때 노년이 두렵지 않습니다.

둘째는 '좋은 관계의 씨앗'을 많이 뿌리는 것입니다. 

젊어서 맺은 진실한 관계들이 나이 들어서 큰 위안이 됩니다. 특히 같은 도를 공부하는 도반(道伴)들과의 관계는 평생의 보물입니다.

셋째는 '봉사하는 마음'입니다. 

내가 받기만 하려는 사람은 늙어서 외롭지만, 나이 들어서도 남에게 도움이 되려는 사람은 언제나 필요한 존재입니다.

한 할아버지가 있었습니다. 

자식들은 모두 독립해서 멀리 살고, 친구들은 하나둘 세상을 떠났습니다. 집에 혼자 있으니 너무 외로웠습니다. 

그런데 어느 날부터 동네 공원에서 아이들에게 옛날이야기를 들려주기 시작했습니다. 

아이들이 할아버지를 찾아오고, 부모들도 고마워했습니다. 할아버지의 외로움은 사라졌습니다.

나이가 들면서 느끼는 고독은 단순히 혼자 있어서 생기는 것이 아닙니다. 

'나는 이제 쓸모없는 사람이다', '아무도 나를 필요로 하지 않는다'는 생각에서 오는 마음의 공허함입니다.

증산도에서는 나이가 들수록 오히려 더 값진 존재가 된다고 봅니다. 

왜냐하면 오랜 인생 경험을 통해 쌓인 지혜가 있고, 영적으로도 더 성숙해지기 때문입니다.

특히 증산도를 공부하는 분들은 나이가 들어도 외롭지 않습니다. 

늘 신명(神明)들과 교감하며 살기 때문입니다. 마치 보이지 않는 친구들이 항상 함께 있는 것 같습니다.

그리고 자신이 배운 진리를 젊은 세대에게 전해주는 역할도 있습니다. 

이런 사명감이 있으면 노년의 삶이 오히려 더 의미 있고 활력이 넘치게 됩니다.

한 무술가가 있었습니다. 

젊어서는 최고의 실력을 자랑했습니다. 그런데 나이가 들자 "내가 최고다"라며 교만해졌습니다. 

새로운 것은 배우지 않고, 예전 방식만 고집했습니다. 결국 제자들에게도 외면당했습니다.

나이가 들면 경험과 지혜가 쌓입니다. 이것은 큰 자산입니다. 하지만 동시에 함정도 있습니다.

첫째, 교만입니다. 

"내가 다 안다", "내 경험이 절대적이다"라는 생각에 빠지기 쉽습니다. 하지만 세상은 계속 변하고, 배울 것은 끝이 없습니다.

둘째, 고집입니다. 

자기 방식만 옳다고 주장하며 다른 의견을 듣지 않는 것입니다. 특히 젊은 세대와의 소통을 거부하면 고립됩니다.

셋째, 탐욕입니다. 

오히려 나이가 들수록 물질에 집착하거나, 권력을 놓지 않으려는 경우가 있습니다.

증산도에서는 나이 들수록 더욱 겸손해야 한다고 가르칩니다. 

도를 닦으면 닦을수록 자신의 부족함을 더 깨닫게 되고, 우주의 광대함 앞에서 겸손해집니다.

또한 나이 들수록 욕심을 내려놓아야 합니다. 비워야 새로운 것이 채워지고, 욕심을 버려야 진정한 자유를 얻습니다.

한 노인이 90세가 넘도록 건강했습니다. 사람들이 비결을 물었습니다.

 "특별한 건 없습니다. 규칙적으로 먹고, 적당히 움직이고, 마음 편히 살았을 뿐입니다. 그리고 늘 감사하는 마음을 가졌습니다."

건강의 비결은 의외로 단순합니다. 하지만 실천이 어렵습니다.

증산도에서는 건강을 육체와 정신, 영혼의 조화로 봅니다. 

몸만 건강해서는 안 되고, 마음과 영혼도 건강해야 진정한 건강입니다.

육체적 건강을 위해서는 기본을 지켜야 합니다. 규칙적인 식사, 적당한 운동, 충분한 휴식. 특별한 비법은 없습니다.

정신적 건강을 위해서는 스트레스 관리가 중요합니다. 

증산도에서는  수행을 통해 마음을 안정시킵니다. 주문을 읽으며 잡념을 버리고 마음을 고요하게 하면, 정신 건강에 큰 도움이 됩니다.

영적 건강을 위해서는 진리 공부가 필요합니다. 

삶의 의미를 알고, 우주의 이치를 깨닫고, 신명과 교감할 때 영혼이 건강해집니다.

그리고 가장 중요한 것은 감사하는 마음입니다. 

불평불만이 많은 사람은 아무리 좋은 것을 먹어도 병이 나고, 감사하는 사람은 보통 것을 먹어도 건강합니다.

한 80세 할머니가 컴퓨터를 배우기 시작했습니다. 

주변 사람들이 말렸습니다. "나이도 많은데 뭐하러 그러세요?" 

할머니는 웃으며 답했습니다. "배움에 나이가 어디 있나요? 새로운 걸 배우니까 두뇌도 젊어지고 재미있어요."

나이는 숫자에 불과합니다. 중요한 것은 정신의 나이입니다.

증산도에서는 '불로불사(不老不死)'의 경지를 말합니다. 

육체는 늙어도 정신은 늙지 않고, 나아가 영원한 생명을 얻는다는 뜻입니다.

정신적으로 젊음을 유지하는 비결은 다음과 같습니다.

첫째, 끊임없이 배우는 것입니다. 

"나는 다 알아"라고 생각하는 순간 늙기 시작합니다. 새로운 것에 호기심을 가지고, 배우려는 자세를 가지면 뇌도 활성화되고 마음도 젊어집니다.

둘째, 고정관념을 버리는 것입니다. 

"옛날에는 이랬는데"라는 말을 자주 한다면 이미 늙은 것입니다. 시대의 변화를 받아들이고, 유연하게 적응하려는 자세가 필요합니다.

셋째, 꿈과 목표를 가지는 것입니다. 

"이제 나이도 많은데 뭐..."라고 체념하지 말고, 여전히 이루고 싶은 것, 해보고 싶은 것을 가져야 합니다.

넷째, 젊은 사람들과 소통하는 것입니다. 

같은 나이 또래하고만 어울리면 생각도 굳어집니다. 젊은 세대와 대화하고 그들의 문화를 이해하려 노력하면 정신이 젊어집니다.

무엇보다 중요한 것은 도(道)를 닦는 것입니다.
진리를 공부하고 우주의 이치를 깨달아갈 때, 나이와 상관없이 정신은 항상 젊고 생동감 넘칩니다.