마테오 리치 신부는 16세기 중엽 르네상스 시대 이탈리아에서 태어나 예수회에 입회하여 해외 선교의 뜻을 품고 중국에 정착, 동양 문화를 깊이 이해하며 서양 문명을 소개한 인물입니다.

'곤여만국전도'와 '천주실의'를 통해 동서양 문명 교류의 초석을 다졌으며, 특히 '천주실의'는 중국 선비와의 대화 형식을 통해 동서양 사상을 통합적으로 이해하고 조율하는 천재적인 기획으로 평가받습니다.

상제님과 라이프니츠, 이시카와 등 많은 학자들이 마테오 리치 신부를 '최초의 세계인'이자 동서 문명의 단절을 해소하고 소통의 다리를 놓은 위대한 인물로 평가하며, 그의 업적이 인류 역사에서 매우 중요하다고 강조합니다.