놀이 문화에 빠질 수 없는 요소인 음악은 '예악'이라고도 불립니다. 『단군세기』 기록에 따르면, 우리 선조들은 천제를 올릴 때 삼신상제님의 덕을 찬양하는 노래를 부르며 **서로 화합을 도모했습니다**. 홍산문화 유적에서도 옥피리나 돌로 만든 석경 등 당시 사용된 악기들이 발굴되어, 실제로 음악이 연주되었음을 알 수 있습니다. 당시 불렸던 대표적인 노래는 **'어아가'**입니다. '어'는 감탄사로, 삼신상제님을 맞이하고 그 덕을 찬양하는 의미를 담고 있습니다. 『태백일사 소도 경전 본훈』에 따르면 고조선 2세 부루 단군 때에도 어아 지악(어아가를 연주하는 음악)이 있었다는 기록이 있으며, 이는 어아가 **고조선 전역으로 널리 퍼져나갔음을 시사**합니다. 어아가는 고조선의 국가라 할 수 있으며, 고구려 시대 광개토 열제 때는 군사들이 전쟁에 나갈 때 어아가를 부르며 **사기를 돋우었다는 기록**도 있습니다. 따라서 어아가는 천제 때 부르던 축제의 노래이자 삼신상제님을 찬양하는 감사의 노래, 백성들의 화합을 도모하는 음악이면서 동시에 사기를 높이는 군가로서 **우리 역사 속 진정한 애국가**라고 할 수 있습니다. 

전 세계를 감동시킨 '아리랑'

우리 음악에서 빼놓을 수 없는 아리랑은 지금 전 세계적으로 많은 사랑을 받고 있습니다. 아리랑은 제천 문화와도 무관하지 않으며, **느리게 부르면 슬프고 빠르게 부르면 흥이 나는 묘한 매력**을 지녔습니다. 아리랑에 대한 기록은 조선 중종 때(1550년경) 강원도 정선 지방에서 불렸다는 것이 있으나, 그 기원은 명확히 알려져 있지 않습니다. 아리랑은 가락만 해도 50종이 넘고, 가사는 4천 종이 넘을 정도로 **방대한 규모와 다양한 정서를 담고 있습니다**. 정선 아리랑, 진도 아리랑 등 지역별로 비트가 다릅니다. 최근에는 미국과 캐나다에서 아리랑을 기독교 찬송가로 채택했는데, 쉽고 아름다운 멜로디와 **'리'라는 노랫말에서 느껴지는 신성함과 거룩함** 때문에 이방의 노래임에도 만장일치로 채택되었습니다. 가사는 예수님 찬미로 바뀌었지만, 우리의 고유한 리듬과 정서는 그대로 서양에도 울려 퍼지고 있습니다. 아리랑이 전 세계적으로 사랑받는 이유는 **보편적인 정서를 담고 있어 감동을 주기 때문**이라고 할 수 있습니다. 

아리랑의 뜻과 기원: '하나님과 함께'

아리랑의 뜻과 기원에 대해서는 다양한 설이 있습니다. 한민족의 사관을 연구한 수학자 김용훈 교수님은 아라리오(아리랑의 다른 표현)가 **신을 부르는 소리**이며, 아리랑은 '하나님과 함께'라는 뜻이라고 정의했습니다. 김상일 교수님 역시 아리랑을 '하나님과 함께'로 풀이하는데, '알'은 하나님을, '이랑'은 '함께(with)'를 뜻한다고 설명합니다. '알'은 하나님의 이름이었고, 여기에 관형사 '한'이 붙으면 '한 알' 즉 '한울'이 되며, 존칭 명사 '님'을 붙이면 '하나님', '한울님'이 됩니다. 즉, **'알'이 '하나님'이라는 단어의 씨앗**이 되는 것입니다. '이랑'은 '갑돌이 갑순이랑'에서처럼 '함께'를 의미하므로, 아리랑은 **'하나님과 함께'라는 깊은 의미**를 담고 있습니다. 이러한 아리랑의 진정한 뜻은 학교에서도 가르쳐져야 할 중요한 부분입니다.