윷놀이는 **새해 정월 초하루부터 보름까지 남녀노소가 함께 즐기는 전통 세시 풍속**입니다. 단순한 승부를 넘어 집단적인 흥과 신명을 돋우는 놀이로, 우리 겨레의 많은 사랑을 받아왔습니다. 한 민속학자는 윷놀이가 전 세계에 존재하는 수많은 놀이의 원형이라고 극찬하며, 고대 점술에 기원을 둔 우주적이고 종교적이며 철학적인 놀이로 평가했습니다. 고고학적으로도 경북 안동에서는 청동기 유적지에서 **돌에 새겨진 최고(最古)의 윷판이 발굴**되었으며, 고구려 고분 벽화에서도 윷판이 발견될 정도로 그 역사가 깊습니다. 신채호 선생은 윷판을 단군 시대의 출진도(出陣圖)로 분석하기도 했습니다. 

미주 대륙에 퍼진 윷놀이 문화

최근 문화 발견에 따르면, 북미, 중미, 남미 아메리카 지역의 인디언 문화에서도 윷놀이가 등장합니다. **LA 사우스웨스트 박물관에는 다양한 윷이 전시**되어 있으며, 북미 아메리카 인디언 부족 130여 개가 윷놀이를 즐겼다고 합니다. 오클라호마주의 카이오와 족의 윷은 우리가 사용하는 윷과 모양이 똑같으며, **윷가락의 규칙, 상대방의 말을 잡는 방식까지 동일**합니다. 캘리포니아 소노마의 인디언 박물관에서도 윷 말과 윷판이 우리와 똑같은 형태로 전시되어 있습니다. 남미 파라과이의 차코족은 윷의 모양이 우리와 같고, 심지어 놀이의 이름도 '윷'이라고 불립니다. 이는 윷놀이가 전 세계 놀이 문화의 원형이라는 주장이 단순히 빈말이 아님을 보여줍니다. 

윷놀이의 기원과 우주 철학

윷놀이의 유래는 환단고기 태백일사 삼한관경본기에 따르면, **치우천황의 국사였던 자부선사가 창안**했습니다. 자부선사는 놀 거리가 없어서 만든 것이 아니라, 당시의 역법인 '환역'을 백성들에게 쉽게 설명하기 위해 윷놀이를 만들었으며, 천부경의 정신을 윷놀이에 반영했다고 전해집니다. 윷판은 **하늘, 땅, 인간의 삼신일체 원리를 담고 있는 작은 우주**입니다. 둥근 전체는 하늘을, 가운데 십자 모양의 안쪽은 땅을 상징하며, 원형, 사각형, 삼각형의 기하학적 도형이 원방각(圓方角)을 이루어 하늘과 땅, 인간을 나타냅니다. 윷판의 중심점은 북극성을, 주위 28개의 점은 28수 별자리를 뜻하며, 동서남북 사방과 사계절의 순환을 형상화합니다. 윷놀이는 **박달나무 하나가 태극에서 음양으로, 다시 사상과 팔괘, 64괘로 나아가는 우주 변화의 원리**를 담고 있습니다. 즉, 모든 것이 우주의 중심인 하나에서 시작되어 결국 그곳으로 돌아오는 이치를 놀이를 통해 재미있게 가르쳐주는 교육재인 셈입니다. 윷놀이를 창안한 자부선사는 환국의 역법인 환역을 백성들이 쉽게 이해하도록 놀이 문화로 만들었으며, 우리 선조들은 생활 속에서 우주의 변화 원리를 깨닫고 삶에 적용하려 했던 위대한 민족임을 보여줍니다.