개벽과 구원관 > 어서와~ 증산도는 처음이지?

첫째, 개벽의 본딧말은 천개지벽天開地闢으로 ‘새 하늘과 새 땅이 열린다’는 뜻입니다. 둘째, 그 하늘과 땅이 한 순간도 쉬지 않고 새로운 질서를 창조해 나가는 것을 의미합니다. 한마디로 개벽이란 ‘천지 만물에 걸쳐 새로운 환경, 새로운 문화, 새로운 질서가 열리는 현상’이라고 할 수 있습니다.

우주와 그 안에 깃든 천지만물은 매 순간 쉬지 않고 새로운 질서를 만들어 나갑니다. 특히 우주의 여름에서 가을로 넘어갈 때, 우주는 이전의 묵은 세상을 정리하고 새 세상을 열기 위해 거대한 ‘자기정화 작용’을 일으킵니다. 이로 인해 하늘과 땅과 인간세상 전면에 걸쳐 파격적인 변화와 함께 시간의 질서까지도 달라지는 대 변혁이 일어납니다. 이것이 개벽 중에서도 가장 변화의 폭과 충격이 큰 가을개벽입니다.

사철 순환하는 천지의 섭리에 따라, 우주의 계절이 바뀔 때는 어김없이 개벽이 닥칩니다. 증산 상제님께서도 “천지이치로 때가 되어 닥치는 개벽의 운수는 어찌할 도리가 없느니라”(도전 2:73)고 하셨습니다. 특히 인간의 삶에 큰 영향을 미치는 개벽은 두 가지, 우주의 봄에 일어나는 선천개벽(봄개벽)과 우주의 가을 문턱에 일어나는 후천개벽(가을개벽)입니다.

우주의 겨울이 지나고 새로운 우주의 봄이 열릴 때 천지간에 일어나는 변화가 선천개벽 곧 봄개벽입니다. 봄개벽은 ‘창조의 개벽’입니다. 이 때 천지가 뭇 생명과 만물을 낳습니다. 하늘과 땅이 생명을 낳으면서 새로운 우주1년이 시작됩니다.

우주의 여름이 지나고 가을로 접어들 때 천지간에 일어나는 총체적인 변화입니다. 천지와 대자연, 인간 세상의 묵은 것들이 일거에 정리되면서 새로운 세상이 열리는, 변혁과 성숙의 계기(momentum)입니다. 지금 인류에게 다가오고 있는 개벽이 바로 후천개벽, 곧 가을개벽입니다.

춘생추살은 ‘천지가 봄에는 뭇 생명을 낳고(春生) 가을에는 다 죽인다(秋殺)’는 자연의 이치입니다.

천지가 봄에 만물을 내지만 가을이 되면 그동안 기른 것들 가운데 ‘알캥이’만을 남기고 쭉정이는 다 버립니다. 이 같은 우주의 섭리를 안운산 종도사님이 늘 강조하시는 상제님의 말씀이 바로 ‘춘생추살春生秋殺’입니다.

사람도 예외가 아닙니다. 장차 가을개벽이 닥치면 진리에 따라 살아온 참인간만 남고 숱한 창생이 소멸될 수밖에 없습니다. 어느 가을 아침 한바탕 된서리가 초목의 이파리를 일제히 다 떨어뜨리듯, 우주의 가을기운(=怪病)이 ‘인간 낙엽’을 일거에 떨어뜨리고 ‘참인간’을 추수합니다. 세상을 뒤엎으면서 참인간을 추려내는 추살秋殺 기운의 엄습, 그것이 바로 가을개벽입니다.

우선 열강들이 세계 패권을 놓고 최후의 일전(=상씨름, 뒤에 다시 설명)을 벌이는 대 전쟁이 벌어집니다. 이것이 병란兵亂입니다. 그러나 이 전쟁이 끝나기도 전에 인간의 어떤 약으로도 대처할 수 없는 괴질이 인류를 덮치는 병란病亂이 터져 3년 동안 세상을 휩쓸어 버립니다. 이와 함께 지금까지 동북쪽으로 23.5도 기울었던 지축이 정립해, 새 하늘 새 땅이 열리면서 가을개벽이 마무리됩니다. 이처럼 세 가지 환란이 거의 동시에 잇따라 덮치며 묵은 세상을 정리하고 새 세상을 여는 까닭에, 가을개벽을 ‘세벌개벽’이라고 합니다.

병란兵亂은 말 그대로 ‘전쟁으로 인한 환란’입니다. 지금까지 인류는 숱한 전쟁을 벌여 왔습니다. 그러나 이제 세상의 판도를 일거에 정리하는 인류 최후의 대전쟁이 일어나면서 가을개벽의 시작을 알립니다. 이는 선천의 상극相克 기운이 마지막으로 한 차례 폭발하는 것으로, 강대국들이 세계 패권을 놓고 격돌하는 가운데 이 세상이 파국으로 치닫게 됩니다. 증산 상제님은 이 같은 대 전쟁은 우리 전통 씨름판에 빗대어 최후의 한 판 씨름, 곧 ‘상씨름’이라고 하셨습니다.

사실 이 상씨름은 이미 시작됐고 인류는 지금 그 거센 소용돌이 속에 몸부림치고 있습니다. 바로 1950년 한국전쟁이 그것이며, 이는 지금까지도 남북한을 중심으로 미국 일본 중국 러시아간의 팽팽한 힘겨루기로 뜨겁게 진행 중입니다. 인류는 이미 가을개벽 상황에 돌입한 것입니다.(상씨름에 대해서는 뒤의 ‘씨름판 도수’에서 다시 이야기합니다)

병란(兵亂=상씨름, 대 전쟁)으로 온 세상이 파국으로 치닫기 전에 이제까지 전혀 듣도 보도 못한 괴질怪疾이 창궐하고, 이로 인해 대다수 인류가 희생됩니다. 증산 상제님은 “십 리 길에 사람 하나 볼 듯 말 듯한” 상황이 된다고 하셨습니다. 심지어 앞서 진행 중이던 병란兵亂마저도 이 같은 괴질의 엄습으로 인해 어쩔 수 없이 끝막음됩니다.

지금까지 사람들이 개발한 그 어떤 의술이나 의약으로도 대처할 수 없는 무서운 역병疫病이 3년 동안 세상을 휩쓸며 뭇 생명을 거둬가는 대 환란, 그것이 병란病亂입니다. 이는 곧 우주의 가을을 맞으면서, 천지天地가 질병(=가을 서릿발기운)을 통해 인정사정없이 참사람과 쭉정이를 가려내는 과정입니다.

병란兵亂과 병란病亂으로 숱한 생명이 스러지는 개벽상황에서 ‘한 순간에 가을개벽의 실제적인 큰 손길’이 작용해 묵은 세상을 새 세상으로 뒤바꾸어 놓습니다. 그것이 바로 지축정립地軸正立입니다. 지금까지 동북쪽으로 23.5도 기울어져 있던 지구의 자전축이 남북 정방향으로 똑바로 서고, 그동안 타원형이던 지구의 공전 궤도 또한 정원正圓이 됩니다.

지축이 0.1도만 흔들려도 강력한 지진이 터지고 쓰나미가 닥치는 터에, 23.5도가 한꺼번에 움직이기 때문에 천지가 요동칠 수밖에 없습니다. 땅이 쩍쩍 갈라지는 가운데 산이 엎어져 바다가 되고, 바다에서는 지진과 해일이 일어나며, 화산이 터지고 거대한 땅덩어리가 솟아오릅니다. 기울었던 지축을 바로 세워 천지의 시간 질서와 공간 환경을 일거에 뒤집고 새 하늘, 새 땅을 여는 가을개벽의 첫 손길, 그것이 지축정립입니다.

병란兵亂과 병란病亂, 그리고 지축정립地軸正立으로 전개되는 가을개벽의 충격파가 원체 크기 때문에 다수 인류의 희생은 불가피합니다. 때를 알고 미리 가을세상을 준비한 ‘알캥이 인간’은 가을개벽을 넘지만, 그렇지 못한 ‘쭉정이 인간’은 소멸됩니다. 그러나 그것이 곧 인류 모두의 종말은 아닙니다.

오히려 가을개벽은 새로운 시작의 계기가 됩니다. 새로운 하늘땅이 열리고 기존 세상의 모든 문제가 해결되면서 인류의 이상세계를 향한 위대한 도약의 출발점이 되는 것입니다.

증산 상제님은 “이제 보라! 천하 대세를 세상이 가르치리라”, “천지가 물끓듯 한다”, “천지는 말이 없으되 오직 뇌성과 지진으로 표징하리라”고 하셨습니다. 실제로 지금 세계 도처에서 지진과 홍수,  가뭄, 화산, 쓰나미 등 재앙이 잇따릅니다. 조류독감, 신종 플루 등 갖가지 질병도 번집니다. 사람들은 이를 환경문제, 온난화 문제로 진단하지만 그것이 실체가 아닙니다. 대자연의 질서가 달라지는 이 현상들은 곧, 천지가 인류에게 가을개벽이 임박했음을 알려주는 징후입니다. 증산 상제님의 진리 말씀을 깊이 공부하면 누구나 스스로 가을개벽의 때를 느낄 수 있습니다.

지금 시점은 우주의 가을이기 때문에, 가을개벽을 넘으려는 사람은 누구든 ‘가을정신’을 가져야 살아남을 수 있습니다. ‘가을정신’이란 한마디로 ‘자기 뿌리를 찾아 돌아가는 것’입니다. 그것이 바로 원시반본原始返本입니다(원시반본에 대해서는 뒤에서 다시 자세히 이야기됩니다). 원시반본의 마음가짐으로 상제님 진리를 만나고, 그 진리에 따라 수행 정진하면서 신앙인의 사명(사람을 살리는 일)을 다 하면 누구나 가을개벽을 넘을 수 있습니다.

세상에 들이닥친 가을개벽 상황에서 실제로 ‘사람의 생명을 구해낸다’는 뜻입니다. 사람의 영혼을 지옥 불에서 건져낸다거나, 사후에 영생을 보장하거나 하는 막연한 이야기가 아닙니다. 증산도를 만나 일심一心으로 수행하고 그 가르침을 실천하는 도생들은, 가을개벽에서 자기 생명을 보전하고 지구촌 세상 사람의 생명도 살리는 실질적인 권능權能의 은혜를 상제님으로부터 내려 받습니다. 이 같은 실제 권능이 바로 의통醫統입니다(이 의통醫統에 대해서는 증산도 입도入道 후 각 도장에서 자세히 공부할 수 있습니다).

가을개벽 뒤에는 지상낙원인 조화선경造化仙境이 열립니다. 가을개벽을 통해 선천 세상에 쌓였던 숱한 문제와 묵은 기운이 말끔히 씻어지고 그동안 분열, 대립하던 모든 것이 통일됩니다. 다양한 문화권이 서로 소통하고 조화를 이루면서 하나의 지구촌 통일 문화, 우주 일가문화一家文化를 형성하면서 지금까지 인간이 꿈꾸어 오던 우주의 이상사회, 지상낙원이 세워집니다.

조화선경은 가을개벽을 넘은 상제님의 일꾼들이 지구촌에 건설하는 낙원입니다. 천국이나 극락처럼 저 하늘 어딘가에 이미 있는 것이 아니고, 신神이 인간에게 일방적으로 선사하는 것도 아닙니다. 인류가 상제님과 태모님의 천지공사의 도수(프로그램=일정표)에 따라 이 땅 위에 세워나가는 지상선경 地上仙境이요 현실선경現實仙境 낙원입니다.